Het principe bestaat erin dat het onroerend goed wordt verkocht, tegen een periodieke rente zolang de verkoper leeft, al dan niet naast een eenmalige geldsom. Daarbij kan worden voorzien dat de verkopers, meestal ouderen, in hun woning of appartement kunnen blijven met een recht van vruchtgebruik of bewoning en dat ze maandelijks nog een uitkering ontvangen van de koper onder de vorm van een rente