Van werf naar wijngaard – cursist wordt eerste Vlaamse vrouwelijke Master of Wine

Van bouwkundig ingenieur tot toonaangevend wijnbouwer in de Loire: het verhaal van Kathleen Van den Berghe is er een van durf, passie en meesterschap. Sinds kort mag ze zich als eerste Vlaamse vrouw ‘Master of Wine’ noemen – een van de meest prestigieuze titels in de wijnwereld. Haar opleiding wijnbouw-wijnmaker bij Syntra AB speelde daarbij een grote rol.

Van ingenieur tot wijnvrouw

Kathleen begon haar carrière als bouwkundig ingenieur, werkte vier jaar op de werf en stapte daarna over naar de consultancywereld. Maar het verlangen om te ondernemen en haar passie voor wijn lieten haar niet los. “Wijn maken is, net als bouwen, lang een mannenwereld geweest. Dat heeft me nooit afgeschrikt – integendeel,” vertelt ze.

In 2010 zette ze samen met haar man de stap naar het wijnmakersbestaan met de aankoop van Château de Minière in de Franse Loirevallei. Een tweede domein, Château de Suronde, volgde in 2016. Vandaag is Kathleen de trotse eigenaar van twee wijndomeinen waar ze biologische wijnen met karakter produceert – van Cabernet Franc tot Chenin Blanc.

Kathleen Van den Berghe - Master of Wine - Syntra AB — Kathleen Van den Berghe

Opleiding en meesterschap

Hoewel de wijnliefde er al vroeg in zat, ontbrak het haar aan de technische kennis. Die vergaarde ze stap voor stap. “Ik schreef me in voor de opleiding Wijnbouwer-wijnmaker bij Syntra in Leuven. Daar legde ik de basis. Verder heb ik enorm veel geleerd in de praktijk, van experts in mijn team en door internationale opleidingen zoals de WSET-trajecten.”

Na meer dan tien jaar studeren, proeven en volharden, slaagde ze voor het loodzware examen van de Master of Wine. Wereldwijd telt die eliteclub slechts 425 actieve leden, van wie slechts 151 vrouwen. Kathleen is nu de eerste Vlaamse vrouw ooit in dat gezelschap.

Wijn, wijntoerisme en duurzaamheid

Op haar domeinen in de Loire komen kwaliteit, duurzaamheid en beleving samen. “We produceren jaarlijks zo’n 100.000 flessen, vooral voor particulieren en restaurants. Maar we focussen ook op wijntoerisme. Gasten kunnen logeren in de charmante kastelen, waar historische elegantie en modern comfort hand in hand gaan.”

Duurzaamheid staat centraal: van hergebruik van regenwater tot ecologische flessen, etiketten en verpakkingen. “We geloven in zorg voor de natuur én voor de toekomst. De Loire profiteert nu van klimaatverandering, maar we bouwen aan een veerkrachtig model waarin toerisme ook een belangrijke rol speelt.”

Drink minder, maar beter

Kathleen is niet enkel wijnmaker, maar ook adviseur voor wie zelf een wijnproject wil starten. “In de afgelopen veertien jaar heb ik geleerd wat werkt en wat niet. Ik deel die kennis graag met anderen.” Haar motto? “Drink minder, maar beter.”

De prestigieuze titel van Master of Wine opent nieuwe deuren. “Ik hoop dat dit helpt om erkend te worden als een intellectuele en professionele expert in de wijnwereld. En natuurlijk om de bekendheid van mijn domeinen, vooral Château de Minière, te vergroten.”

Proef het verhaal

Elke fles wijn van Kathleen Van den Berghe is een weerspiegeling van haar verhaal: een mix van lef, vakmanschap en liefde voor het terroir. Proef de Loire zoals je die nog nooit proefde – via de handen van een Belgische topwijnmaker.

Meer info:
🌐 www.kathleenvdb.com
🛒 chateaudeminiereshop.be